"Notre seul objectif c’était de nous qualifier pour la Coupe du monde. Voilà qui est fait", se réjouissait Cheikh Sidy Bâ, samedi, suite à la victoire des "Lions" du beach soccer en demi-finale sur la Côte d’Ivoire (5 - 5 et 6 tirs au but à 5). Et pour cause, vice-champions d’Afrique en titre au coup d’envoi de ce tournoi de Durban qualificatif au Mondial de football de plage prévu du 17 au 27 juillet 2008 à Marseille en France, les Sénégalais s’étaient fixés pour ambition de ne pas faire moins. Eh bien, ils ont fait plus.
Puisqu’après s’être imposés aux « Eléphants » dans ce qui fut la rencontre la plus poignante du tournoi, Sidy Bâ, Baye Waly Niang, Pape Koukpaki, Mamadou Mbengue, Gomis Mbengue, Ass Malick Dieng et autres Ousseynou Ndiaye et Papis Konaté ont littéralement fait exploser hier le Cameroun en finale : 12 buts à 6, décrochant du coup le titre continental.
Une très grosse performance si l’on sait les conditions dans lesquelles les joueurs de l’entraîneur Amadou Diop « Boy Bandit » et du manager général Ibrahima Ndiaye « Chita » ont préparé ce rendez-vous. Dans la morosité ambiante qui avait caractérisé le football sénégalais, pas vraiment grand monde ne s’était soucié d’eux. Mais, c’est dans ce désintérêt général qu’ils ont puisé les raisons de se surpasser en Afrique du Sud. Les en voici récompensés avec ce titre de champions d’Afrique doublé donc d’une deuxième participation au Mondial. En effet, avec Rio de Janeiro au Brésil où ils avaient disputé et perdu le quart de finale face à la France, les voici (avec le Cameroun, finaliste malheureux) qualifiés pour le Mondial de l’été prochain à Marseille.
Toujours plus ambitieux, ils voudront mieux faire qu’au Brésil. En attendant, ils peuvent savourer goulûment ce premier titre continental en football du Sénégal.
Dans la "petite finale", la Côte d’Ivoire a battu l’Egypte (6 buts à 3)
Koukpaki meilleur joueur
Le Sénégal n’est donc pas de ces tristes vainqueurs de compétitions internationales, ces "gagne-petit" qui se contentent de s’imposer sans convaincre. A Durban, en plus de leur titre continental, les "Lions" ont simplement été désignés meilleure équipe. C’est qu’ils ont fait exploser nombre de leurs adversaires à ce tournoi de beach soccer qualificatif au Mondial de juillet prochain à Marseille. Tel le Mozambique qu’ils ont étrillé 10 - 0. Ou comme en finale, lorsqu’ils ont nettement dominé le Cameroun (12 - 6). En fait, les Sénégalais n’ont plié que face à l’Egypte (4 - 5 en match du Groupe A). Et avec 39 buts en 5 matches, ils ont littéralement fait parler la poudre.
La Côte d’Ivoire leur a longtemps tenu tête, samedi en demi-finale, les contraignant même à aller aux tirs au but pour décrocher leur ticket pour la finale. Cerise sur le gâteau, en plus d’avoir écarté les Ivoiriens, les "Lions" leur ont chipé le titre de meilleur joueur du tournoi décroché 2 fois de suite, en 2006 et en 2007, par Frédéric Aka. Cette fois, il a cédé la palme à Pape Jean Koukpaki.
