L’équipe nationale de lutte du Sénégal a conservé dimanche son titre de champion par équipe en battant son homologue du Nigeria par un score étriqué de 3 victoires contre 2, à l’issue de la final du 6ème Tournoi de lutte de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (TOLAC), tenu du 28 au 30 mars à Niamey, la capitale nigérienne.
Le Sénégal, qui a eu un parcours sans faute au TOLAC, vient ainsi de rééditer son exploit de 2007 en disposant d’une équipe nigériane dont le style de lutte a émerveillé plus d’un. Le Niger s’est classé troisième en battant le Burkina (3-2).
Dés l’entame de la partie, le Nigeria a provoqué une panique dans l’écurie sénégalaise en renvoyant successivement au sol les lutteurs dans les catégories de 65 kg et 75 kg, alors que les poulains de Ambroise Sarr ont repris le dessus en remportant les trois dernières joutes de la partie.
Trois prix sont décernés dans cette compétition avec une enveloppe de 2,5 millions FCFA assortie d’une coupe et d’une médaille d’or pour l’équipe championne.
« Notre victoire est le fruit d’un long processus d’entraînement alliant force physique et préparation en conséquence », a confié à APA, l’entraîneur du Sénégal, l’ancienne gloire de lutte, Ambroise Sarr.
Le technicien sénégalais a mis le succès de ses poulains sur le registre « d’une préparation soutenue s’étalant sur une période de 9 mois sur 12, contrairement à plusieurs pays de l’espace CEDEAO qui n’ont que quelques jours de préparation ».
En revanche son homologue nigérian, Anthony Perec, estime que le Sénégal « a eu seulement la chance. Nous allons rivaliser d’ardeur pour ravir la vedette à cette équipe, car nous avons une pépinière qui n’attend qu’à être dans la compétition ».
Selon divers analystes interrogés par APA, le palmarès du TOLAC 2008 « confirme la suprématie du tiercé Sénégal-Nigeria-Niger dans l’espace de la CEDEAO », mais indiquent-ils « il faut se méfier du Burkina et du Togo qui ont fait une percée fulgurante dans les combats individuels ».
Neuf pays sur les 12 annoncés se sont mesurés au cours de cette compétition qui oppose des lutteurs répartis dans cinq catégories que sont les 66 kg, 66 à 75 kg,76 à 85 kg, 86 à 100 kg et plus de 100 kg.
La guinée Conakry arrivée en retard n’a pas présenté de combattants à ce tournoi.
Les équipes étaient reparties dans trois poules. Il s’agit du Sénégal, du Nigeria et du Mali (poule A), le Niger, la Côte d’Ivoire et la Guinée Bissau (poule B) et le Togo, le Burkina et le Bénin pour la poule C.
Placé sous le signe de l’intégration par la culture au sein de l’espace CEDEAO, le TOLAC bénéficie d’un soutien de cette institution pour la prise en charge du transport et l’hébergement des officiels et athlètes, ainsi que l’attribution de divers prix et récompenses aux lutteurs.
La lutte a été élevée au rang de « sport de la communauté » par le sommet des Chefs d’Etat de la CEDEAO, tenu en janvier 2007 à Ouagadougou, au Burkina Faso.
